Elena Adell es la máxima responsable de las bodegas Juan Alcorta, auténtico corazón de la elaboración del vino ‘Campo Viejo’, sin duda, una de las principales referencias de la esencia de la Denominación de Origen Rioja en todo el planeta.
Así lo avalan unos números que apabullan por su contundencia: una producción que supera los 18 millones de botellas al año, de las que el 65 por ciento se dirige a mas de 70 países, por lo que no es aventurado subrayar que a cada segundo alguien en el mundo degusta uno de los caldos que componen la amplísima gama de ‘Campo Viejo’, el vino de Rioja más conocido (y bebido fuera de España) y que, tal y como asegura la prescriptora mexicana Deby Béard, es «un Rioja de respeto, un vino vital para entender esta Denominación».
‘Campo Viejo’ nació en 1959 merced a los bodegueros Beristáin y Ortigüela y el nombre rinde homenaje a un paraje vitícola donde elaboraba sus primeros vinos en Aldeanueva de Ebro el segundo de ellos. Desde el principio de su historia, tal y como señala Elena Adell, ‘Campo Viejo’ comenzó a diferenciarse en Rioja por «su afán de modernidad, por la calidad y por ser una marca pionera en muchas cosas, tanto en el cuidado y mimo con el que se trata el viñedo como por el trabajo posterior en bodega, sin olvidar un claro afán exportador que le ha hecho convertirse en líder mundial».
Por ejemplo, en 1961 comenzó a utilizar la ‘botella riojana’, un estilo que se ha convertido con el tiempo en uno de los iconos más característicos de los vinos de Rioja. También fue la primera bodega en implementar un sistema de certificación de calidad o en detalles tan importantes como haberse convertido en la primera bodega del mundo –en 1973– capaz de almacenar las botellas tumbadas en las cajas.
Elena Adell considera un reto y «una pasión» ser capaces de mantener estándares de calidad con tanta producción: «Toda la bodega está pensada, reflexionada y diseñada al milímetro para lograrlo; pero una parte esencial obtenemos en el campo, con nuestros viñedos de Navarrete, Torremontalbo, Aldeanueva, Logroño e, incluso, uno de los que más me gusta que se llama Ordoyo y está en la zona Rioja Baja en un paraje agreste de Quel y a mucha altura».
Para Elena Adell, es vital el cuidado de las variedades, su elección, la sanidad de la uva y todos los controles de maduración para lograr esa meta de calidad: «Debemos ser muy precisos en esos parámetros porque no podemos fallar en ninguna de las cuatro mil hectáreas que llegamos a controlar. Es un trabajo muy minucioso pero en el que invertimos gran parte de nuestro potencial para lograr vinos de calidad y no defraudar a nuestros clientes».
Resulta impresionante introducirse en la sala de elaboración de Juan Alcorta con sus gigantescos depósitos de medio millón de litros donde se armonizan unos vinos que han ido fermentando previamente por zonas en otros de menor tamaño.
Un intrincado sistema de tuberías recorre sigilosamente como un sistema circulatorio otra serie de vinos tinos de toda suerte de capacidades para lograr vinos de coupage tradicional o monovarietales como el blanco semidulce, el viura o un rosado de garnacha profundamente aromático y delicado: «El trabajo en bodega está perfectamente controlado; lo que hacemos es darle un trato lo más cuidadoso posible a la uva y al mosto, trabajamos al máximo con la gravedad porque de nada sirve separarlo todo en múltiples calidades y después estropearlo en la bodega. Todo lo hacemos con mucho mimo porque el vino bueno surge, en gran medida, de una elaboración cuidadosa. Yo respeto profundamente al que hace vinos especiales de pocas barricas, pero ese mismo cariño y profesionalidad utilizamos nosotros con cantidades muchísimo mayores. También tengo que decir que como enóloga me considero una verdadera privilegiada porque dispongo de una paleta varietal impresionante, contamos con las uvas de los mejores viñedos de La Rioja y con una tecnología y un equipo humano sencillamente extraordinario», subraya.
La historia de este vino está muy ligada a la innovación y a la salud; de hecho en 1987 se convirtió en una de las bodegas de referencia al ser el primer vino preocupado por la salud de los consumidores y dio a conocer los beneficios del vino como parte básica de la dieta mediterránea.
Pero si es impresionante la sala de elaboración, no palidece la nave de barricas, con un parque de más de 55.000 de roble americano y francés. Cada día se manipulan más de 600, lo que da una idea del trabajo diario en una bodega que sorprende por el silencio, la limpieza y el reposo que convive con unos números que, si bien es verdad que apabullan por su grandilocuencia, se explican por sí mismos por el cuidado exacto que se otorga a la calidad: «La base de nuestros vinos es la magnífica uva y ello se debe –repite Elena Adell– al riguroso seguimiento. A partir de ahí todo es posible». ‘Campo Viejo’ es la prueba.